El lenguaje HTML (Hyper Text Markup Language) es lo que nos permite observar los contenidos de una página web de forma estructurada; es una herramienta para que el navegador conectado a Internet interprete cómo visualizar el documento; si el título es centrado; el tamaño de las imágenes, y la ubicación de ligas para descargar documentos, por decir algo.

Su aparición fue en 1991, cuando el físico Tim Berners puso en marcha su proyecto World Wide Web, con el propósito de compartir información con sus colegas de trabajo.

Esta primera versión de HTML sólo mostraba texto con formato, contenía etiquetas para títulos, párrafos, listas y viñetas, entre otras características.

A partir de entonces se formó el grupo Internet Engineering Task Force (IETF), encargado de estandarizar este lenguaje para que fuera compatible y mostrado en cualquier navegador. Bastaron cuatro años para que se lograra la meta y en 1995 publica el lenguaje estándar HTML 2.0.

Éste lograba su compatibilidad con los navegadores y adicionaba las etiquetas para lograr una presentación de imágenes, tablas y formularios. Fue así que se logró una interactividad con el cibernauta al incorporar formas de enviar información a través del llenado de campos de texto y almacenamiento en el servidor.

Así se marcó la llegada de herramientas de programación como PHP (Hypertext Preprocesso) y ASP (Active Server Pages), que se estructuraron para funcionar con bases de datos.

Las siguientes versiones

HTML 4.0 se publicó el 24 de Abril de 1998, entre sus novedades destacaron la utilización de hojas de estilos CSS, la posibilidad de incluir pequeños programas o scripts, la mejora de la accesibilidad de las páginas diseñadas, tablas complejas y agilidad en los formularios.

Con este nuevo estándar llegó una plataforma para entretener a los navegantes de Internet con juegos y aplicaciones desarrollados en otros lenguajes como Java.

En el año 2004, las empresas Apple, Mozilla y Opera se organizaron para formar la asociación Web Hypertext Application Technology Working Group (WHATWG ), cuya actividad se centra en el futuro estándar HTML 5.

Esta evolución en el lenguaje proporcionará una plataforma que facilitará desarrollar programas que se ejecuten como si lo hicieran desde la misma computadora, además de que serán más veloces y ahorran los recursos de la máquina.

Para ello se están creando unas APIs (pequeños programas que corren en la web), que permitirán trabajar con cualquiera de los elementos de la página y realizar las acciones tan reclamadas por el uso de tecnologías alternas.

Según se informa en la página de WHATWG, se prevé que esté listo como especificación en el 2012, pero algunos navegadores ya implementan muchas de las características de este moderno lenguaje.